ΚΟΚΕΡΜΠΟΥΜ, ΤΟ ΔΕΝΤΡΟ-ΦΑΡΕΤΡΑ

Submitted by Isabelle on Σάβ, 08/23/2014 - 00:14

Front Picture:

ΝΟΤΙΟ-ΔΥΤΙΚΗ ΝΑΜΙΜΠΙΑ

Σημαδούρες ριγμένες στο απέραντο και ισόπεδο γυμνό τοπίο της νότιας Ναμίμπια, τα κόκερμπουμ αποτελούν συχνά τα μοναδικά αναγνωριστικά σημάδια των διαδρομών που διασχίζουν μια από τις πιο αραιοκατοικημένες περιοχές του πλανήτη. Κάτι σαν τα βότσαλα του Κοντορεβυθούλη σε παραλλαγή δέντρου.

«Τράβα ίσια για τρία χιλιόμετρα, και μόλις περάσεις το κόκερμπουμ κόψε αμέσως δεξιά. Ύστερα προχώρα για άλλα δύο χιλιόμετρα μέχρι να συναντήσεις το επόμενο δέντρο και τότε κάνε αριστερά».

Κάπως έτσι θα σε κατατόπιζε ένας ντόπιος στον οποίο θα απευθυνόσουν για πληροφορίες σχετικά με την πορεία σου, στην υποθετική βέβαια περίπτωση που θα σου τύχαινε– πράγμα μάλλον απίθανο – να συναντήσεις κάποιον άνθρωπο για να ρωτήσεις οτιδήποτε μέσα σ’ αυτές τις αχανείς ερημιές.

Aloe dichotoma είναι το επιστημονικό όνομα αυτού του μοναχικού τυπικού εκπροσώπου της χλωρίδας της Αφρικής του Νότου, που απέκτησε την κοινή ονομασία κόκερμπουμ αναφορικά με την χρήση του. Πράγματι, «κόκερ» στα αφρικάαν σημαίνει φαρέτρα, κι αυτόν ακριβώς τον προορισμό είχαν και έχουν τα ανθεκτικά και ευλύγιστα κλαδιά του δέντρου προμηθεύοντας στην κυνηγετική φυλή των Βουσμάνων την πρώτη ύλη κατασκευής θηκών για τα βέλη τους.

Το δέντρο-φαρέτρα φύεται αποκλειστικά σε βραχώδες έδαφος, εκεί ακριβώς όπου τίποτε άλλο δεν αντέχει να φυτρώσει. Τα κοτρόνια που συνήθως συνθέτουν ένα κατ’ εξοχήν εχθρικό περιβάλλον για τα περισσότερα είδη του φυτικού βασιλείου παρέχουν αντίθετα έναν ιδανικό τόπο αγκύρωσης για το χαμηλό σύστημα ριζών του κόκερμπουμ. Ο λείος και παχύς κορμός του, που μπορεί να φτάσει τα εννιά μέτρα ύψους, έχει την ιδιότητα να αποθηκεύει το σπάνιο νερό της βροχής καθώς η εφίδρωση κορμού και κλαδιών μπλοκάρεται εντελώς από ένα είδος εξωτερικής στεγανωτικής επικάλυψης σαν κερί. Έτσι εξασφαλίζεται και η εντυπωσιακή αντοχή του δέντρου στα σαραντάρια που συχνά πυκνά καταγράφει ο υδράργυρος κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.

Μα το είδος είναι επίσης απόλυτα προσαρμοσμένο στις ακραίες διακυμάνσεις θερμοκρασίας που καταγράφονται εδώ τον χειμώνα, όταν στη διάρκεια ενός και μόνου εικοσιτετραώρου το θερμόμετρο μπορεί να κατέβει από τους συν τριάντα βαθμούς την ημέρα στους μείον πέντε κατά τον νυχτερινό παγετό. Κι όμως στη διάρκεια ακριβώς της χειμερινής περιόδου – Ιούνη με Αύγουστο για το νότιο ημισφαίριο – σημειώνεται η ανθοφορία του κόκερμπουμ, όταν από τα κλαδιά του εκρήγνυνται τα χαρακτηριστικά κίτρινα λουλούδια προσφέροντας ένα από τα ωραιότερα θεάματα του λιτού ναμιμπιανού σκηνικού.